Λειψοί - Παναγία του Χάρου, σπάνιο θαύμα επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο

                   

Στο μακρινό 1600, μοναχοί από την Ιερά Μονή της Πάτμου φτάνουν στους Λειψούς και χτίζουν σε απόσταση ενός χιλιομέτρου από το χωριό ένα εξωμονάστηρο το ονομαζόμενο ως «Παναγία του Χάρου». Ο ναός είναι τρισυπόστατος και χτισμένος σε ρυθμό βυζαντινό. Τον διακρίνει ο χαμηλός τρούλος, τα ακανόνιστα τόξα, ενώ σε συνδυασμό με τα λιγοστά και στενόμακρα παράθυρα, που το φειδωλό φως τους υποβάλλει τον προσκυνητή, δημιουργούν μια ξεχωριστή και ασυνήθιστη γοητεία.  Στην διάρκεια των αιώνων ο κυρίως ναός έμεινε ανέπαφος ενώ τα κελία των μονάχων ερημώθηκαν. Ο χρόνος καθώς και η πίστη των νησιωτών μας σεβάστηκε και διέσωσε  το ιερό κειμήλιό του μοναστηριού, την πρωτότυπη και θαυματουργική εικόνα της «Παναγίας του Χάρου».   

Από τα ονόματα που αποδίδονται στην Παναγία ξεχωρίζει η ονομασία της συγκεκριμένης εικόνας με το παράξενο όνομα «Παναγία του Χάρου», το οποίο όμως οφείλεται στη μοναδική, αλλά και θαυματουργή εικόνα, όπου η Θεοτόκος απεικονίζεται να κρατά τον Χριστό στην αγκαλιά της, όχι ως βρέφος, αλλά κρεμάμενο νεκρό στο Σταυρό του μαρτυρίου. Και επειδή αυτές οι έννοιες, νεκρός και Χάρος σχετίζονται, η εικόνα, αλλά και ο ναός, ονομάστηκαν «Παναγία του Χάρου».   

Βρισκόμαστε στον Απρίλιο του 1943, όταν μια κοπέλα του νησιού τοποθέτησε για πρώτη φορά στην εικόνα άσπρους κρίνους, οι οποίοι, όπως ήταν φυσικό επόμενο, ξεράθηκαν. Κατά ένα παράξενο τρόπο όμως τον Ιούλιο, οι ξεροί κρίνοι άρχισαν να αποκτούν χυμούς. Το ποιο εντυπωσιακό ήταν ότι όσο πλησίαζε η γιορτή της 23ης Αυγούστου, έβγαζαν μπουμπούκια, μοσχομύριστα, τα οποία ήταν ολοκληρωμένα την ημέρα της εορτής  της, ένα εντυπωσιακό θαύμα που συνεχίζεται μέχρι συνεχίζεται! 

Από τα χαρακτηριστικά πανηγύρια της Δωδεκανήσου, είναι αυτό της Παναγιάς του Χάρου, στο νησάκι των Λειψών, που πραγματοποιείται με τη συμμετοχή εκατοντάδων προσκυνητών στις 23 Αυγούστου, στα εννιάμερα της Παναγιάς.   

  

Μεγάλο πλήθος προσκυνητών συρρέουν στην Εκκλησία κάθε 23 Αυγούστου για να προσκυνήσουν 

να προσκυνήσουν την εικόνα, η οποία πέραν του ότι είναι μοναδική θεωρείται και θαυματουργή από τους κατοίκους του νησιού μια και κάθε χρόνο στη γιορτή, ανθίζουν τα μπουκέτα με τα κρινάκια, που είναι τοποθετημένα στην εικόνα, από τις 25 Μαρτίου.

Ο εορτασμός ξεκινά στις 22 Αυγούστου από τον καθεδρικό ναό του νησιού, που ανοικοδομήθηκε το 1931 με δαπάνες της Λειψωτικής αδελφότητος της Αμερικής. Η τελετή της μεταφοράς της εικόνας της Παναγιάς του Χάρου, με τα ανθισμένα κρινάκια, ξεκινά το απόγευμα γύρω στις έξι. Τα ανθισμένα κρινάκια στην εικόνα της Παναγιάς τοποθετούνται κάθε χρόνο φρέσκα, την 25η Μαρτίου στην εορτή του Ευαγγελισμού. Σιγά - σιγά τα κρινάκια ξεραίνονται και ανθίζουν ξανά, λίγες μέρες πριν τα εννιάμερα της Παναγιάς. Προπορεύονται σε πομπή η φιλαρμονική και ακολουθεί η εικόνα της Παναγιάς του Χάρου, με τα ανθισμένα κρινάκια, ο ιερός κλήρος, ο δήμαρχος Λειψών, μέλη του Δ.Σ. Λειψών και οι υπόλοιποι επίσημοι. Εκεί τελείται ο πανηγυρικός εσπερινός. Η πομπή διανύει πεζή χίλια οκτακόσια περίπου μέτρα, μέχρι την εκκλησία της Παναγίας του Χάρου και εκεί σταματά η ιερά πανήγυρης και ξεκινά το κοσμικό κομμάτι του πανηγυριού με γλέντι και ζωντανή μουσική στα παραλιακά μαγαζιά του νησιού μέχρι το πρωί.